Extraits d’un article parue dans Country Music Attitude n°93 février 2006 (merci Sabine et Alain)

Bob Nolan est né en 1908 dans la province du New Brunswick au Canada. Après une vie alternée entre les bois canadiens, la ville de Boston et Tucson/Arizona, il écrit à l’age de 18 ans un poème, « Tumbleweeds Trails », pour le journal des étudiants.

Il abandonne vite ses études et part pour une vie à la campagne. A 21 ans il trouve une place de vedette dans une troupe itinérante qui raconte et chante des histoires et chansons « western ». En 1931, il est engagé dans l’orchestre western swing de Leonard Slye, grâce à ses exploits de yodler et composer.

Au gré de formation de différents groupes, celui de 1934, « The Sons of The Pioneers », adapte la composition de Bob, devenant « Tumbling Tumbleweeds », le morceau qui entrera dans les charts.

Sous le même titre « Tumbling Tumbleweeds » est tourné un film en 1934, par Gene Autry, également cow-boy chantant populaire.

La chanson de Bob fait partie du scénario, et devient ainsi un hit dépassant les frontières des Etats-Unis. On demandera aux « Sons of The Pioneers » de créer de nombreuses musiques de film par la suite, et Leonard Slye devient lui-même acteur célèbre de films cow-boy.

Les standards du groupe seront aussi enregistrés dans d’autres genres de musique, par exemple par Bing Crosby ou les Andrew Sisters.

Quand ils publient une nouvelle version de « Tumbling Tumbleweeds » en 1948, c’est une deuxième fois un succès qui grimpe dans les charts.

Nombreux sont les Américains qui connaîssent encore aujourd’hui cette chanson.

Extraits :

I’m a roaming cowboy riding all day long,

Tumbleweeds around me sing their lonely song.

Nights underneath the prairie moon,

I ride along and sing this tune. 

See them tumbling down

Pledging their love to the ground

Lonely but free I’ll be found

Drifting along with the tumbling tumbleweeds....

Je suis un cow-boy vagabond à cheval toute la journée

Les herbes roulées par le vent  autour de moi

Chantent leur chanson solitaire

Dans les nuits sous la lune de prairie

Je chevauche et je chante cette chanson

 Regardez-les tourner et tournoyer

Donnant leur amour à la terre

Solitaire mais libre on me trouvera

A la dérive avec les herbes roulées par le vent.

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